자주 깨는 아이, 영양제를 먹여야 할까?

아이가 잠에 잘 들지 못하거나 자주 깬다면 엄마, 아빠는 걱정이 커질 수밖에 없습니다. 영양제가 숙면에 도움을 줄까 싶어 영양제를 먹이시는 부모님도 있을 것입니다. 그렇다면 잠을 잘 자지 못하는 아이에게 영양제가 도움이 될지, 영양제를 먹일 때 확인해야 할 사항은 무엇인지 소개해 드리겠습니다.

1. 영양제가 숙면에 미치는 영향

어린아이들이 깨는 것은 정상적인 발달 과정 중 하나입니다. 수면 패턴은 3살이 지나고 나서야 일정하게 맞춰진다고 합니다. 그러나 영양 성분이 부족해서 잠에 깊게 들지 못하는 경우도 있습니다. 예를 들어 철분이 부족한 경우, 몸 안에서 산소를 운반하는 능력이 떨어지기 때문에 교감신경이 올라가게 되면서 예민해질 수 있습니다. 이런 경우에는 철분을 먹여주면 아이가 깊은 잠을 자는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 영양 부족이 문제가 아니라면, 아이는 영양제를 먹고 오히려 영양 과다가 되어버리니 주의해야 합니다. 

 

2. 영양제를 먹이기 전 확인해야 할 사항

√ 영양제를 먹이기 전에 아이의 식습관을 먼저 체크해 아이에게 영양제가 꼭 필요한지 확인해야 합니다. 우리 몸에 필요한 영양분은 대부분 음식을 섭취해서 채울 수 있습니다. 아이가 식사를 골고루 잘한다면 영양제의 효과가 없는 경우가 많습니다. 반대로 아이가 음식을 골고루 먹지 않고 식사량도 적은 경우라면 영양제가 아이의 숙면이 도움이 될 수 있습니다.

 

√ 영양제로 생길 수 있는 부작용을 미리 알아두어야 합니다. 영양제를 섭취했을 때 아이에 따라서 부작용이 발생할 수 있습니다. 특히 어린 영유아의 경우에는 영양소를 과하게 섭취했을 경우 복통, 복부 경련, 설사, 구토와 같은 위장 관련 증상이 일어날 수 있습니다. 음식으로 영양제를 과하게 섭취하는 것은 몸에 이상을 주지 않지만, 영양제를 통해 인위적으로 과한 영양소를 섭취한다면 부작용이 발생할 수 있습니다.

 

√ 아이에게 투약하려는 영양제에 첨가제, 보존제, 감미료 등이 들어있지는 않은지 영양소 성분을 꼭 확인해야 합니다. 아이에게 맞지 않은 성분이 영양제에 들어있을 경우, 오히려 몸에 안 좋은 영향을 끼칠 수 있습니다. 첨가제가 들어있지 않는 유기농을 사는 분들도 많으실 것입니다. 아이의 체질에 따라서 알레르기가 생길 수 있습니다. 그래서 나의 아이의 체질을 꼭 확인한 뒤에, 맞지 않는 성분이 들어있다면 피해 주시는 것이 좋습니다.

 

3. 영양제를 먹지 않고 숙면을 취하는 방법

수면에 대해 이야기를 할 때 빠지지 않는 것이 바로 생체리듬입니다. 생체리듬을 조절해 주어야 우리가 잠에 푹 들 수 있습니다. 이런 생체리듬을 조절해 주는 대표적인 호르몬이 바로 멜라토닌입니다. 멜라토닌 호르몬은 수면 개선을 돕는 것에서부터 면역체계 강화, 두뇌 노화 늦추기, 편두통 감소, 골밀도 보호 및 암 예방에 이르기까지 우리의 건강에 많은 역할을 수행하는 우리 몸에서 자연적으로 생성되는 호르몬입니다. 그러므로 잠에 문제가 있는 사람들에게 추천되는 보조제 중 하나이며 잠 부족이 건강에 끼치는 부정적인 영향을 예방하는 데 도움이 됩니다. 멜라토닌의 생성은 어둠에 의해 자극되며 하루 중 햇빛 노출 부족과 늦은 밤의 인공조명은 생체 시계와 멜라토닌 생성을 방해하므로, 이러한 혼란은 많은 부정적인 건강 효과를 불러올 수 있습니다.  이러한 연구 결과에 따라 멜라토닌이 많은 음식을 섭취하고 잠에 들면 수면의 질을 개선할 수 있다는 연구들이 많습니다. 그래서 멜라토닌이 많이 들어 있는 음식인 따뜻한 우유, 견과류를 섭취하면 수면에 도움을 줄 수 있습니다. 토마토, 체리, 바나나와 같은 과일에도 멜라토닌이 많이 함유되어 있다고 하니 참고하시기를 바랍니다. 

 

영유아 시기에 아이가 자주 잠에서 깨는 것은 자연스러운 현상입니다. 그러니 너무 걱정하지 않으셔도 됩니다. 아이가 좋은 식습관을 유지할 수 있도록 해주시고, 영양제에 너무 의존하지 않도록 해 주어야 합니다. 그래도 아이가 영양이 너무 부족하다고 생각될 경우에는 전문의와의 상담을 통해서 우리 아이에게 꼭 맞는 영양제를 먹여주어야 합니다. 이상으로 자주 깨는 아이에게 영양제가 필요한가에 대한 소개를 마치겠습니다. 감사합니다.