우리 아이 똑똑해지기 위한 뇌를 발달시키는 방법

아이들은 출생 직후부터 만 3세까지 뇌 발달이 성인의 뇌 발달의 80%까지 진행됩니다. 그래서 만 3세까지의 경험과 자극이 어느 시기보다 중요합니다. 그렇다면 우리 아이의 뇌 발달에 도움이 되는 습관이 있다면 무엇일지 오늘 포스팅을 통해 소개해 드리고자 합니다.

1. 영양균형이 맞는 식사

아이들 식사에서 중요한 건 5가지 영양소를 골고루 섭취하는 것입니다. 어느 하나를 더 많이 섭취하는 것이 아니라 하나라도 모자라지 않게 먹는 것이 중요합니다. 영양을 골고루 섭취하고 있는지 잘 파악이 안 되면 전문가를 찾아가서 영양 상담을 받고 필요한 경우엔 영양 보충제를 추천받아서 먹는 것이 뇌 발달에 도움이 될 것입니다.

 

√ 편식이 심한 아이

아이가 편식이 심하면 영양제나 대체 식품으로 보충해 주는 것이 좋습니다.

 

2. 안정된 애착

√ 인지 발달에 중요한 호기심

아이의 인지(지능) 발달에 중요한 요소 중의 하나가 바로 호기심, 탐험, 탐색입니다. 아이가 외부 세계를 탐험하기 위해서는 안전 기지가 필요한데, 이 안전하다는 믿음은 끈끈한 애착에서 출발합니다. 주 양육자의 일관되고 민감한 반응을 통해서 아이는 안정감과 세상에 대한 신뢰가 생기게 되고 다음 단계로 넘어갈 수 있게 됩니다.

 

√ 끈끈한 애착에서 인지 출발

안정된 애착을 통해서 포유류의 뇌인 변연계가 발달할 때 그다음 단계인 인간의 뇌인 전두엽이 발달합니다. 우리가 원하는 게 아이가 똑똑해지고 뇌 발달을 잘하는 것이라면, 전체적인 뇌 발달이 단계적으로 이루어져야만 마지막 발달인 인지 발달도 잘 이루어질 수가 있습니다. 뇌간→변연계→전두엽으로 발달하는 그 첫 단추가 바로 안정적인 애착 형성인 것을 잊지 말아야 합니다.

 

3. 충분한 숙면

잠을 잘 자면 키가 큰다는 이야기를 들어봤을 것입니다. 잠을 잘 자면 머리도 똑똑해집니다. 잠을 자고 있을 때 뉴런에 연결된 시냅스가 활발해져서 낮 동안 경험한 것들과 지식, 느낌을 저장합니다. 연구에 의하면 잠을 충분히 잔 아이들이 그렇지 않은 아이들에 비해 기억력, 집중력, 학습력이 상대적으로 우수했다고 합니다.

 

√ 충분한 수면 시간은?

(밤잠, 낮잠을 포함한 총 수면 시간을 말함)

- 돌~24개월: 11~14시간

- 3~5세: 10~13시간

- 6~12세: 9~12시간

 

4. 다양한 경험 및 적절한 자극

√ 운동 실행 계획 능력

아이들은 매일 다양한 신체 활동을 해야 합니다. 앞에 장애물이 있으면 피하기도 하고 일어서기도 해 보는 것이 좋습니다. 아이의 이런 움직임들은 체계화된 대뇌의 지시와 눈손협응 능력에 의해 이루어집니다. 이 모든 것들이 운동 실행 계획 능력입니다. 운동 실행 계획 능력이 완성되기까지 아이들은 각각의 발달 단계 속에서 몸을 쓰면서 신체 활동을 익혀나가고 에너지를 발산하는 것이 좋습니다.

 

√ 적절한 자극이 중요

물론 아이가 다칠까 봐 조심하는 것은 좋지만 과하게 조심할 필요는 없습니다. 가령 손싸개를 계속 끼게 하거나 손가락을 아예 못 빨게 하는 경우도 있는데 이것은 뇌 발달에 좋은 영향을 주지 않습니다. 특히 적절한 자극이 중요한데 너무 과다한 자극이나 너무 적은 자극은 둘 다 좋지 않습니다.

 

5. 즐거운 놀이

놀이는 본능입니다. 손 빨기, 모빌 보기 등 이 모든 게 놀이가 될 수 있습니다. 아이는 놀이를 통해서 인지를 발달시킵니다. 특히 영유아 시기에는 감각적 경험 자체가 놀이가 될 수 있습니다. 산책하러 나갔을 때 바람이 불고, 이파리가 내려오고, 개미가 기어가는 것을 보고 느끼는 것만으로도 즐거운 놀이가 될 수 있습니다. 그래서 다양한 자극을 통해서 아이가 놀 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 필요합니다.